De Amazon Sustainability Accelerator is een programma dat is ontworpen om de ontwikkeling van baanbrekende klimaattechnologieën te versnellen. Het vier weken durende traject omvat workshops, mentorsessies en paneldiscussies met toonaangevende leiders. Deelnemende bedrijven krijgen bovendien de kans om mogelijk een pilotproject uit te voeren binnen de Europese activiteiten van Amazon.
Voor het nieuwste ClimateTech-cohort ontving Amazon meer dan 550 aanmeldingen van start-ups en scale-ups. Daaruit zijn 11 innovatieve bedrijven geselecteerd die oplossingen bieden voor cruciale milieu-uitdagingen zoals energie-efficiëntie, afvalvermindering en waterbeheer.
Een van deze geselecteerde bedrijven is Shayp, een Belgisch technologiebedrijf dat gebouwen helpt waterlekkages te verminderen via innovatieve monitoringtechnologie die de ‘hartslag’ van leidingen meet."Hoewel waterlekkages in een derde van alle gebouwen voorkomen, blijft 95% ervan onopgemerkt. Dat leidt tot aanzienlijke verspilling met mogelijks ook schade als gevolg", legt Gregoire de Hemptinne, CEO van Shayp, uit. "Met onze bijna realtime monitoring en vroege detectie te bieden, stellen we gebouwbeheerders in staat waterverspilling te voorkomen. Zo dragen we bij aan waterbesparing in een wereld waar water steeds schaarser is.”
Andere deelnemers richten zich op de ontwikkeling van ultradunne, flexibele zonnepanelen, een airconditioner die het energieverbruik met wel 90% kan terugdringen, en een bedrijf dat voedselafval afbreekt en omzet in biogas en waterstof voor energieopwekking met behulp van een 'kunstmatige maag'.
"Wat opvalt aan deze groep is de manier waarop deze bedrijven technologische innovatie en praktische toepasbaarheid verenigen", zegt Olivier Pellegrini, Europees directeur Duurzaamheid & Verpakkingsactiviteiten bij Amazon. "Deze ondernemers ontwikkelen technologieën die een reëel potentieel hebben voor implementatie binnen onze bedrijfsvoering en op grote schaal werkelijk transformatief kunnen zijn. Hun aanpak sluit naadloos aan bij Amazons eigen cultuur van innovatie en duurzaamheidsdoelstellingen."
In de praktijk is het potentieel voor implementatie van deelnemers aan de Accelerator aanzienlijk. Amazon heeft uit de groep van vorig jaar in totaal €750.000 geïnvesteerd in vijf piloot lopende pilootprojecten. Bovendien kan het bedrijf ervoor kiezen om de succesvolle technologieën op te nemen in de Europese activiteiten van Amazon.
De Amazon Sustainability Accelerator, gelanceerd in 2022, richtte zich aanvankelijk op het creëren van duurzamere consumentenproducten, waarna het werd uitgebreid naar klimaattechnologische oplossingen. Inclusief de groep van dit jaar heeft het programma meer dan 70 bedrijven in zes groepen ondersteund.
De Amazon Sustainability Accelerator wordt ondersteund door Founders Intelligence, een onderdeel van Accenture.
"We zijn erg blij dat we onze samenwerking met Amazon's Sustainability Accelerator kunnen voortzetten voor de 2025 Climate Tech Challenge", zegt Livia Solustri, Strategy Lead bij Founders Intelligence. "Het programma van vorig jaar heeft duidelijk gemaakt hoe impactvol het is om innovatieve start-ups en scale-ups te verbinden met de operationele expertise van Amazon. We zijn er trots op dat we een rol mogen spelen bij de identificatie en ondersteuning van bedrijven die zowel een positieve impact kunnen hebben op het milieu als grootschalige operationele efficiëntie kunnen realiseren."
De bedrijven die deelnemen aan de tweede editie van de ClimateTech-cohort van de Amazon Sustainability Accelerator zijn:
Mhor Energy (VK) Het team van Mhor heeft een innovatieve flowbatterij ontwikkeld die energie in vloeibare vorm opslaat. Deze batterij lijkt op een oplaadbare batterij, maar is veel groter en heeft een geschatte levensduur van 20 tot 25 jaar. Hij werkt zelfs bij hoge temperaturen efficiënt zonder dat er koelsystemen nodig zijn, waardoor hij bijzonder geschikt is voor faciliteiten die worden aangedreven door zonne-energie en een continue energievoorziening nodig hebben.
Cartesian (Noorwegen) Het Noorse technologiebedrijf Cartesian heeft een thermische batterij ontwikkeld die warmte of kou opslaat in materialen die van fysieke toestand kunnen veranderen (zoals ijs dat in water kan veranderen). Het systeem slaat energie op wanneer deze goedkoop en in overvloed beschikbaar is en geeft deze vrij tijdens piekuren, waardoor de druk op het elektriciteitsnet wordt verminderd.
Over Easy Solar (Noorwegen) Over Easy Solar heeft een lichtgewicht zonnestelsel ontwikkeld dat verticaal staat in plaats van plat ligt. Hun geprefabriceerde units wegen slechts 11 kg per vierkante meter – ongeveer de helft van het gewicht van conventionele panelen. Hierdoor wordt zonne-energie mogelijk voor gebouwen die voorheen geen traditionele installaties konden dragen.
Active Surfaces (VS) Het team van Active Surfaces heeft ultradunne, flexibele zonnepanelen ontwikkeld. Deze buigzame panelen maken gebruik van een materiaal genaamd perovskiet, dat tien keer minder materiaal gebruikt dan traditionele zonnepanelen, terwijl de efficiëntie vergelijkbaar blijft. Ze kunnen met lijm worden geïnstalleerd, waardoor de installatietijd wordt verkort.
Omniflow (Portugal) Het Portugese bedrijf Omniflow gebruikt wind- en zonne-energie om straatverlichting te creëren die 90% minder energie verbruikt dan conventionele straatverlichting. De palen zijn voorzien van bewegingssensoren die de verlichting automatisch dimmen wanneer er geen activiteit wordt gedetecteerd en kunnen slimme stadstoepassingen ondersteunen, waaronder luchtkwaliteitsmonitoring, het opladen van elektrische voertuigen en 5G-connectiviteit.
Blue Frontier (VS) De airconditioners van Blue Frontier maken gebruik van een vloeibare droogmiddeltechnologie die temperatuur en vochtigheid afzonderlijk regelt, in tegenstelling tot traditionele airconditioners die de lucht in één proces koelen en ontvochtigen. Dit kan het energieverbruik met wel 90% verminderen en omvat een ingebouwde thermische energieopslag waardoor het systeem vier tot zes uur kan werken zonder stroom uit het net te halen.
Shayp (België) Shayp helpt gebouwen waterlekkages te verminderen door middel van innovatieve monitoring die de 'hartslag' van leidingen meet. Door verbinding te maken met bestaande watermeters en gebruik te maken van kunstmatige intelligentie, identificeert het systeem problemen die vaak onopgemerkt blijven. Het heeft al meer dan 21 miljard liter water bespaard en helpt gebouwen doorgaans hun waterverbruik met wel 20% te verminderen.
Solaq (Nederland) Met behulp van een gespecialiseerd absorptieproces zet deze Nederlandse start-up luchtvochtigheid om in drinkwater, zelfs in gebieden met een lage luchtvochtigheid. Hun systeem, dat is ondergebracht in standaard zeecontainers voor eenvoudige installatie, kan tot 5.000 liter zuiver water per dag produceren zonder gebruik te maken van schadelijke chemicaliën.
NANDO (Italië) NANDO transformeert gewone afvalbakken in intelligente afvalmonitoringstations. Een app volgt kleine afvalbakken, sensoren volgen grote containers en AI-aangedreven camera's analyseren afval in realtime. Het systeem kan meer dan 70 soorten afval herkennen, waardoor afvalverwerkingsbedrijven onjuiste sortering en verontreiniging onmiddellijk kunnen identificeren.
Greyparrot (VK) Greyparrot heeft computervisiesystemen ontwikkeld die afvaltransportbanden observeren en materialen in realtime identificeren en categoriseren. Hun AI kan meer dan 110 verschillende soorten afval herkennen, van gangbare recyclebare materialen tot complexe composieten.
Vuala (VK) Vuala heeft een biomechanische "kunstmatige maag" ontwikkeld die gespecialiseerde micro-organismen gebruikt om gemengd voedselafval bij klanten te verwerken. Hun technologie breekt voedselafval af tot een geurloze vorm die tot een maand lang kan worden opgeslagen . Het verwerkte afval wordt vervolgens grondstof voor de productie van biogas en waterstof, waardoor een afvalprobleem wordt omgezet in een kans voor hernieuwbare energie.